Seria została zainicjowana w 1929 r. Wydanie francuskich dokumentów dyplomatycznych uzasadniano koniecznością upublicznienia materiałów, ukazujących okoliczności polityki międzynarodowej, w wyniku których doszło do wybuchu wojny światowej. W okresie międzywojennym przystąpiono zatem do publikacji dokumentów z lat 1871–1914. Dla tego okresu wydano trzy podserie. W sumie ukazały się czterdzieści dwa woluminy. Prace zamknięto w 1959 r. Z kolei w 1963 r. przystąpiono do publikowania dokumentów dyplomatycznych z okresu międzywojennego. W 1986 r. zakończono wydawanie tomów obejmujących okres 1932–1939. £ącznie ukazały się trzydzieści dwa woluminy. Obecnie kontynuowane są prace nad seriami 1914–1919 i 1920–1932. Jednocześnie przygotowuje się edycję dokumentów z okresów 1939–1944, 1944–1954 i po 1954 r.

W wydawnictwie tym zastosowano układ chronologiczny, a wyszukanie dokumentów dotyczących najważniejszych zagadnień francuskiej polityki zagranicznej ułatwiają zamieszczone na początku tomu tabele. Ponadto woluminy zaopatrzone są w indeksy osobowe. Poszczególne serie wyróżniono różnymi kolorami oprawy.
 
Dostęp online.