Pomysł wydawania serii australijskich dokumentów dyplomatycznych pojawił się w 1967 r., lecz prace przygotowawcze trwały kilka następnych lat. Początkowo planowano, że opublikowane zostaną akta przedstawiające ewolucję polityki zagranicznej Australii od 1901 r., ostatecznie jednak pierwsza seria obejmuje lata 1937–1949 jako najbardziej istotne dla kształtowania tej polityki. Zasadniczo ma układ chronologiczny, choć w tomach opublikowanych później wprowadzono także układ rzeczowy. Jej wydawanie zakończono w 2001 r. Dokumenty dostępne są w wersji elektronicznej.

Wydawanie drugiej serii rozpoczęto w 1997 r. Poszczególne tomy zawierają dokumenty odnoszące się do różnych zagadnień polityki zagranicznej, często ujętych w przekroju czasowym. W zamyśle mają uświetniać obchody rocznic wydarzeń ważnych dla stosunków bilateralnych.

Tomy obu serii zaopatrzone są w indeksy osobowe i rzeczowe, do niektórych dołączono chronologię, wykazy obsady stanowisk, kalendarze, czy materiał ilustracyjny (fotografie, mapy).